Тибетский автономный район - автономный регион на западе Китая. В КНР иногда называется просто Сицзан ("Тибет"), хотя исторически Тибет занимал большую территорию. Столица и крупнейший город — Лхаса (Ласа). Население составляет 2,74 млн человек.

Тибетский автономный район (Сицзан) занимает площадь 1 228 400 км² (2-е место среди провинций) и расположен на Тибетском нагорье, в самом высокогорном регионе Земли. На юге ТАР находятся склоны Гималайского хребта, а на границе с Непалом — гора Эверест.

Тибетский автономный район граничит с китайскими провинциями Юньнань, Цинхай, Сычуань, Синьцзян-Уйгурским автономным районом, Индией, Кашмиром, Непалом, Бутаном.

В начале 18 века Тибет стал объектом притязаний со стороны монголов и Китая. Верх одержал Китай: императоры династии Цин включили в свою титулатуру Тибет и в Лхасе стал располагаться небольшой китайский гарнизон. Далай-ламы полностью сохраняли свой суверенитет в отношении внутренних вопросов.

После попытки вторжения гуркхов в 1792, инспирированной англичанами, Тибет был закрыт для иностранцев, кроме китайцев. В 1904 году в Тибет были введены британские войска, что мотивировалось необходимостью сдерживать российское влияние. В 1906 году была подписана англо-китайская конвенция, по которому Британия имела право держать там свои вооруженные силы. В 1907 году Великобритания и Россия подписали договор о невмешательстве в дела Тибета. В 1910 году китайские войска готовились к вторжению в Тибет, но начавшаяся революция расстроила эти планы.

В дальнейшем Китай не отказывался от притязаний на Тибет, но фактически правление далай-ламы было независимым. В октябре 1950 года, после установления контроля Коммунистической партии Китая над всей территорией страны (кроме Тайваня), китайские войска вторглись в Тибет. Сопротивление возглавил Далай-лама XIV, началась партизанская война, подавленная к 1959 году. Около 90 тысяч тибетцев было убито. Далай-лама вынужден был бежать в Индию. В 1965 году создан Тибетский автономный район.

В 1995 году под контроль компартии была взята реинкарнация Панчен-ламы — второго лица после Далай-ламы. И уже в 2007 году китайский госкомитет по делам религий, в нарушение религиозных канонов, постановил, что перерождения "живых Будд", не санкционированных компартией, будут считаться незаконными. 19 января 2009 года на 2-й сессии Собрания народных представителей Тибетского автономного района 9-го созыва был учреждён новый праздник — "День освобождения тибетцев от крепостного рабства". ООН неоднократно принимала резолюции о нарушении прав человека в Тибете.

Основная часть тибетцев занята в сельском хозяйстве и в негосударственных секторах экономики. Развито кустарное производство, животноводство, традиционная медицина. Главный земледельческий район ТАР — долина реки Брахмапутра. Однако большая часть сельскохозяйственной продукции идёт на внутренние нужды. Лишь часть продукции животноводства (кожи, изделия из шерсти и пр.) экспортируется. В 2007—2008 годах наблюдались рекордные темпы роста экономики (12 %). Этому способствовали высокие урожаи последних лет, а также увеличение спроса в мире на продукцию традиционной тибетской медицины, в которой используются редкие растения, произрастающие в условиях уникального тибетского климата. Разведаны значительные запасы полезных ископаемых (каменный уголь, нефть, калийные руды и многие редкоземельные элементы), однако их месторождения практически не разрабатываются. Инфраструктура остаётся очень слабо развитой.